
Comment choisir la motorisation des navettes fluviales et maritimes ? Navire électrique ? Hybride électro-hydrogène ? Hybride diesel-électrique ? Bio-carburant ? Chaque option présente ses propres caractéristiques et avantages. Cet article explore les principales solutions de propulsion bas-carbone et les critères de décision recommandés pour orienter ce choix.
Chaque année, 940 millions de tonnes de CO2 sont émises par le transport maritime, soit 13% des émissions de gaz à effet de serre (GES) liées au transport en Europe. Le trafic maritime et fluvial est en augmentation, tout comme ses émissions, à l’heure où des mesures drastiques de protection de l’environnement voient le jour. Dans ce contexte, les opérateurs de navires sont confrontés à un défi majeur : comment réduire leur empreinte carbone tout en maintenant des performances optimales ?
Le choix de la motorisation devient alors un enjeu stratégique, influencé par divers facteurs tels que la durée et la distance des trajets, la disponibilité des infrastructures de recharge ou de ravitaillement et les contraintes économiques. Face à des réglementations de plus en plus strictes et à la pression croissante pour adopter des technologies plus propres, le choix d’une motorisation adaptée est essentiel pour garantir une opération pérenne d’un navire électrique.
Les solutions de propulsion bas-carbone
NepTech recommande plusieurs solutions pour la propulsion des navettes fluviales et maritimes de 10 à 30 mètres, destinées à des trajets réguliers ou à des promenades touristiques de courte durée. Bien que cette liste ne soit pas exhaustive, elle offre un aperçu des options les plus courantes.
Propulsion 100% électrique
La propulsion 100% électrique, utilisant des moteurs électriques alimentés par batteries, est idéale pour des trajets courts à faible vitesse, et convient particulièrement aux navires de petite taille (<20m).

Escale Sétoise, navire électrique en opération à Sète
A ce jour, les batteries LFP (lithium-fer-phosphate) constituent la solution la plus sûre et la plus utilisée. Plusieurs fournisseurs proposent des solutions certifiées pour le domaine maritime et fluvial. Toutefois, des chercheurs et porteurs de projets testent de nouvelles technologies pour améliorer encore cette option.
Propulsion électro-hydrogène
La propulsion électro-hydrogène, utilisant des moteurs électriques alimentés par une pile à combustible à hydrogène et un stockage batterie, est recommandée pour les trajets nécessitant une grande autonomie ou un profil opérationnel exigeant tout en minimisant la consommation d’énergie.
Les piles à combustible convertissent l’hydrogène en électricité. Cette technologie permet une réduction drastique des émissions de CO2, à condition d’utiliser de l’hydrogène « vert » produit à partir d’énergies renouvelables. Cependant, bien que prometteuse, cette technologie reste peu développée en raison du manque d’infrastructures d’approvisionnement en hydrogène.

Projet de navire électro-hydrogène à Paris
Propulsion hybride diesel-électrique
La propulsion hybride diesel-électrique combine des moteurs électriques alimentés par un générateur diesel. Cette option est idéale pour les trajets longs ou pour des profils opérationnels exigeants. Si une propulsion hybride diesel-électrique est choisie, NepTech recommande l’utilisation de bio-carburants de type HVO pour minimiser les émissions de GES.
Et les panneaux solaires ?
L’ajout de panneaux solaires peut s’avérer très utile et permettre davantage d’énergie à bord. Les panneaux solaires peuvent être installés sur un navire électrique ou hybride.
Leur utilisation permet de maximiser l’utilisation de l’espace disponible. Ces panneaux peuvent contribuer à alimenter les charges auxiliaires à bord du navire, offrant ainsi un apport énergétique supplémentaire et s’inscrivant dans une stratégie globale d’utilisation d’énergies renouvelables et décarbonées.

Navire (hors-gamme NepTech) à propulsion hybride diesel-électrique + panneaux solaires
Les critères de choix
Le profil opérationnel ou profil d’usage du navire
Le choix de la motorisation doit en premier lieu être guidé par le profil d’utilisation du navire : son trajet, la distance à parcourir, la vitesse, le nombre d’heures d’utilisation et de rotation, etc. C’est une étape clé pour assurer le succès d’un projet bas-carbone.
La propulsion 100% électrique est adaptée aux trajets courts à faible vitesse. Pour des trajets plus longs, plus rapides ou présentant des profils opérationnels plus exigeants et énergivores, une solution hybride est préférable.
Les coûts d’investissement et d’exploitation
L’investissement initial dans une propulsion bas-carbone peut s’avérer élevé mais il s’équilibre sur le long terme grâce à la réduction des coûts de carburant et des taxes liées aux émissions de CO2. Le choix de l’hydrogène, en particulier, peut s’avérer contraignant en raison des infrastructures coûteuses qu’il requiert. Il est donc important de se renseigner sur les projets à venir dans la filière hydrogène locale et sur les aides publiques disponibles pour amortir ces coûts.
La disponibilité des infrastructures
La disponibilité des infrastructures de recharge ou de ravitaillement est un autre facteur clé. Par exemple, l’hydrogène nécessite des stations de ravitaillement spécifiques, tandis que l’électrification suppose l’accès à des points de recharge.
Pour les navires électriques, le rechargement peut souvent s’effectuer via des prises électriques classiques, sans nécessiter d’infrastructures complexes. Toutefois, il est crucial de s’assurer qu’une connexion au réseau électrique est disponible au quai ou au port. Dans certains cas, une borne de recharge de plus forte puissance est nécessaire pour alimenter les chargeurs et réduire le temps de recharge.
Les réglementations et les normes environnementales
Les réglementations locales et internationales peuvent fortement influencer le choix de la motorisation. Il est essentiel de se conformer aux normes en vigueur et d’anticiper les évolutions réglementaires, qui tendent vers des exigences de plus en plus strictes en matière d’émissions.
Le choix de la motorisation pour un navire électrique doit ainsi concilier performances, contraintes opérationnelles et disponibilité des infrastructures. NepTech accompagne les opérateurs et porteurs de projets dans le verdissement de leur flotte et dans la structuration de projets de navire électrique ou à propulsion bas-carbone.
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